J'ai plus ou moins longuement préparé Phoenix. Plus ou moins parce que nous n'aimons tout simplement pas ni l'un ni l'autre les pansages qui s'éternisent et surtout parce que le stress me faisait faire n'importe quoi. Pourquoi stresser ? Aujourd'hui sera la première fois où je vais travailler avec un autre cheval ET Phoenix. Oui oui en même temps, dans le même cours. Oui oui, sachant que Phoenix ne tolère la présence de personne. Mais de toute façon il y aura d'autres chevaux au concours il va bien falloir qu'il s'habitue. J'ai hésité à lui mettre des œillères pour un peu plus de tranquillité mais je me suis finalement contenté de les prendre à la main. De même que les rênes allemandes au cas où il ne m'écoute pas. Oui je sais normalement pas de rênes allemandes en saut mais bon !

Jude, la prof (à l'essai d'après ce que j'ai compris de ce que Josh m'a dit), est déjà là. Par contre je ne vois nulle part Kim et Ouragan -car il me semble bien que c'est lui qu'elle a choisi pour le concours. Comme quoi c'est utile d'être un club immense avec des chevaux de toutes les sortes !

« Salut ! Jude je suppose ? Je suis Azylis. »

Ca fait bizarre de se présenter comme ça à une prof, c'est en général l'inverse, mais ici c'est moi l'ancienne ! Et voir une toute nouvelle me donner des cours est quelque peu farfelu mais je sais que je ne suis pas parfaite à cheval et elle sera sûrement d'une grande aide, d'autant plus que j'ai Phoenix depuis peu. Sinon tant pis ! Je m'avance donc jusqu'à elle et lui tend mes enrênements et accessoires pour qu'elle les mette dans un coin, un sourire aux lèvres.

Les deux cavalières arrivent l'une après l'autre. Azylis, l'assistante du directeur (si on peut la décrire ainsi) me passe oeillères et rênes allemandes que je pose près de l'entrée du terrain. Tout de suite, je peux en déduire que son cheval ne va pas être si facile que ça ! Mais il est vraiment magnifique (j'ai un coup de coeur pour les chevaux noirs, ils me font penser à Lutin...). L'autre cavalière, Kim, est aussi arrivée récemment et a pour monture un petit welsh du nom d'Ouragan. Même si je me suis un petit peu renseignée sur les cavalières et leur chevaux, je ne connais pas grand chose à leur sujet.

- Oui c'est ça, je suis Jude ! Bon je ne connais pas vraiment votre niveau, ni vos chevaux alors après votre détente, on va commencer par des exercices simples pour bien les échauffer et comme ça je pourrai facilement voir votre niveau.

J'essaye d'être souriante même si c'est pas évident pour moi, ayant trop l'habitude de me méfier des autres... mais ce sont des filles alors je suis un peu plus rassurée quand même.

Je souris en les voyant toutes les deux détaillé Phoenix avec des grands yeux ronds. Il ne fait qu'un mètre 60 mais je ne suis pas petite et c'est vrai qu'entre Jude à pied et Kim sur son poney on en impose un peu ! Et puis, la tête haute, tout en puissance, le regard sombre, piétinant sur place alors que je peine à l'empêcher de foncer comme un tank sur Ouragan, il doit être un peu impressionnant quand on ne sait pas que c'est juste un balourd qui se donne un style.

J'éclate de rire en entendant Kim nous vouvoyer. Et dire que Josh m'avait que c'était une princesse ! Ahah mais laisse moi rire Josh ! Regarde là avec ses grands yeux et son vouvoiement timide ! C'est ça que tu appelle une princesse ?

« Kim ! Ne nous vouvoie pas je t'en supplie ! Surtout que tu es de loin la plus vieille d'entre nous ! »

Oops, manque de tact bonjour. Je lui adresse un ravissant sourire pour me rattraper mais sous la selle, Phoenix tente de m'arracher les rênes en baissant brusquement la tête et je peine à rester concentrée sur la petite Kim sur son poney gentil qui se trémousse aussi. Mais sûrement d'impatience lui ! Pas comme mon boulet de canon noir de suie qui rêve sûrement de lui arracher les crins ! Je lutte pour garder le contrôle parce que je sais qu'une fois que je l'aurais perdu ça ne servira à rien de tenter de le maîtriser ! Et nous aurons du steak d'Ouragan au dîner...

Quand Jude nous propose de nous mettre au travail je pousse un sourire de soulagement : Phoenix sera sûrement un peu plus sage une fois concentré. Je n'ai qu'à desserrer un peu les doigts et il part au petit trot ... Pour tenter de s'approcher d'Ouragan mais je l'emmène directement dans la direction opposée et le fait reprendre le pas quelques pas plus loin en demandant un placement. La dernière fois, c'est comme ça que j'ai réussi à le recentrer alors nous allons tenter le coup aujourd'hui encore alors que je me mets sur un cercle autour de notre prof.

*Bon ça commence bien...* Voilà les deux filles qui ouvrent les présentations avec des phrases qui manquent de tact ! J'espère que ça ne va pas plus dégénérer, j'ai pas vraiment envie de faire l'arbitre ou pire animatrice pour enfant remettant en place deux gosses !

Mais mes pensées se tournent vers les chevaux : Phoenix cherche à bouffer Ouragan mais Azylis le gère bien et s'éloigne. Il ne devrait pas trop poser de problème. Mais Ouragan a repéré une flaque d'eau et le voilà qui saute dedans avec joie et joue dedans ! Kim qui est dessus, a suivi le mouvement mais le poney ne veut plus en sortir. J'arrive alors à son secours avec une cravache. Paf ! Je donne une coup sur la croupe du poney qui part dans un bond et recule ses oreilles. Kim doit être un peu secouée mais elle est toujours en selle.

- Excuse moi mais quand un cheval ne nous répond plus, la cravache est d'un grand secours... Tiens je te la passe. Un coup sur l'épaule suffit juste parfois.

J'espère ne pas avoir paru trop méchante... j'essaye juste d'aider. Mais je crois que j'ai du Juliette en moi : cette vieille dame a tendance a ne laisser passer aucune erreur !

Ouragan commence par faire des siennes. Décidément c'est clair que ça ne va pas être de tout repos. Mais Jude réagit très bien et très rapidement, ce qui me rassure un peu sur sa présence en temps que monitrice. Si la séance se passe bien, peut-être même que j'appuierai sa candidature au poste de monitrice officielle de l'Elevage !

Pendant que Kim récupère Ouragan, je passe Ouragan au trot : il met bien trop d'énergie à essayer de m'échapper à mon goût et j'essaie de le garder sur un rond le plus possible. Mais plus ça avance et plus notre rond ressemble à une patate qui, étrangement, nous rapproche petit à petit d'Ouragan.

« Sac à puce va ! Si tu crois que je ne vois pas ton manège ! »

Je m'éloigne encore plus d'Ouragan, ce qui déplaît fortement à Phoenix qui redouble d'efforts pour m'arracher les rênes. Vivement qu'on commence l'obstacle qu'il puisse avoir quelque chose de concret où mettre toute cette énergie qui déborde ! Je me tourne donc vers Jude, attendant ses ordres.

Les cavalières font une bonne détente en travaillant surtout au trot. Ce que je trouve bien étant donné que le saut est assez physique et les chevaux se fatiguent plus vite ! Je me rappelle de l'exercice à faire et leur explique :

- On va commencer par un petit enchaînement tout simple : vous voyez les deux verticaux, suivi du tronc ? Ils ne sont pas très hauts mais il faut au moins 4 foulées entre chaque obstacle. Il faut donc les aborder dans un galop de travail. Pour Phoenix, pense à le retenir car comme il est grand, il risque de faire 3 foulées facilement. Et pour Ouragan, garde quand même de la vitesse mais ne te laisse pas embarquer.

Cet exercice ne demande pas beaucoup de vitesse mais surtout du contrôle. Ça va me permettre de voir le niveau des cavalières.

Incurvation, contre-incurvation ... Main droite, main gauche ... Après quelques exercices, Phoenix m'écoute un peu mieux, malgré ses quelques moments d'échappement -ou tentatives du moins- où il jette des regards haineux à Ouragan. Enfin, Jude nous explique le programme.

Bon, ça ne m'a pas l'air trop compliqué dit comme ça, rien d'insurmontable ! Deux verticaux, un tronc. Je ne connais pas leur hauteur mais je ne pense pas qu'ils dépassent les maigres compétences de Phoenix vu comme ça. De toute façon, Jude a dû avoir accès à leur fiche alors je pense qu'elle nous préviendra quand ça risquera de commencer à être compliqué.

Compter le nombre de foulées. C'est clair que c'est un exercice que je fais très peu souvent, comptant en général sur mon instinct. Quand j'installe les obstacles c'est en comptant certes mais à cheval je ne pense pas l'avoir beaucoup fait, même avec Equinoxe.

Je crois que c'est à moi d'y aller puisque les filles me regardent. Je fais un cercle au trot, prend le galop et me dirige vers le milieu du vertical. Sans hésitation aucune, Phoenix décolle par dessus le premier, puis le deuxième. Mais avant le tronc il lève la tête, ce que j'ai récemment appris à interpréter comme un manque de confiance et une hésitation. Ni une ni deux, pression des jambes, claquement de langue, je tente de le motiver. Phoenix hésite, je m'assois dans ma selle et le pousse avec mon bassin. Quand je vois la facilité avec laquelle il survole -et de loin!- le tronc je ne peux m'empêcher de me dire que ce cheval est stupide ! Il vole par dessus sans effort et pourtant il lui faut trompettes et roulements de tambours pour le motiver à y aller !

Atterrissage nickel, je reviens vers Jude et Kim au galop puis au trot. En voyant ma monitrice je me rend compte que je n'ai absolument pas compté les foulées ! Bah, ça doit être bon puisqu'il ne chargeait pas ! Je regrette de quitter les obstacles quand je sens mon nonius -pourtant vraiment concentré pendant le parcours!- se dissiper immédiatement à la vue d'Ouragan.

Déjà première chose, les foulées n'ont pas été comptées. Mais moi j'y ai fait attention ! Étonnamment, Phoenix en a fait 5 juste avant le tronc, dû à une hésitation. Et Ouragan en a fait facilement 3 avant le deuxième vertical. Je n'aime pas finir sur ces erreurs...

- Bon c'est pas encore ça, vous allez me refaire la même chose : Azylis tu gardera toujours tes jambes au contact comme ça il les sentira et il gardera son impulsion avant les obstacles, Kim ralenti le à l'abord des obstacles parce qu'il a tendance à charger. Et aussi ne te projette pas en avant juste avant l'obstacle : met toi en semi-équilibre, c'est à dire que tes fesses touchent toujours la selle mais tu te prépares à te soulever, et tu attends l'obstacle avant d'accompagner le saut. Tu seras moins déséquilibrer et ça l'aidera à sauter.

Peut-être que je suis barbante mais Juliette me faisais toujours refaire les exercices pour ne jamais finir sur quelque chose de bâclé : et ça paye !

Ouais ça m'étonne pas qu'il ai fait 5 foulées avant le tronc vu comment il n'avait absolument pas envie d'y aller ! C'est reparti donc ! Tour au trot, je demande le galop. Départ impeccable, je souris. Bon, je souris moins quand il fait mine de charger Ouragan et je suis obligée de le ramener sur un cercle avant d'y aller. Nouveau cercle, cette fois j'y vais jambes au contact en me disant que ça m'aidera aussi peut-être à l'empêcher d'aller voir Ouragan. Furieux de ne pas pouvoir le bouffer, Phoenix lève la tête mais je continue d'essayer de le guider sur l'obstacle.

Dès qu'il voit l'obstacle, c'est bon ! J'ai retrouvé mon dada investi qui ne cherche qu'à bien faire. Les verticaux, comme la première fois, passent sans soucis. Pour le tronc, c'est bien mieux que la première fois ! A l'instar de notre première séance de saut tous les deux, une fois qu'il connaît les obstacles ça se passe toujours mieux ! Il n'hésite pas vraiment et s'envole par dessus le tronc. Contente de lui, je le caresse et retourne vers Jude et Kim.

J'espère que l'on va faire un max d'obstacles différents ! L'idéal pour moi serait d'avoir vu tous les obstacles que l'on rencontrera au concours avant le Jour J.

Bon c'est déjà mieux ! Les cavalières attendent les instructions suivantes.

- On va commencer les choses sérieuses maintenant. On va faire un parcours avec plusieurs obstacles différents et on le changera à chaque fois. Pour commencer, vous allez me sauter la haie que vous voyez là-bas, elle doit faire 70cm, puis vous enchaîner par la sterre qui donne sur le gué. Enfin, vous allez tourner à droite pour sauter le delta et la barrière. Le delta doit faire 80cm grand maximum et la barrière est un peu plus haute mais ne dépasse pas les 90cm. A vous !

Bon, 70 à 90cm. Je sais que mon Phoenix peut le sauter, il l'a déjà fait. Mais si elle veut encore monter la hauteur je crois que je laisserai Ouragan s'entraîner seul. J'essaierai 1m tout de même. J'ai un peu peur que Phoenix se fasse mal mais il l'a déjà sauter. Bon, il a fait tomber la barre certes et je ne voulais pas l'épuiser mais je suis sûre qu'il peut le faire. A mon avis, il est loin d'avoir atteint son maximum ! Et puis même, au fur et à mesure des entraînements, il va se muscler et pourra sauter plus haut à chaque cours !

Ce qui m'inquiète un peu, c'est l'ensemble nouvel obstacle + hauteur. Mais bon, si elle pense qu'on peut le faire c'est qu'on peut le faire. Je commence presque à avoir un minimum confiance en les capacités de Jude. Elle n'a pas (encore) fait de bêtises et ne fait que des remarques pertinentes. Je choisi donc de m'en tenir à ses ordres pour le moments.

Je fais donc faire un tour entier au trot à mon entier avant de me lancer puisque je suis au pas ou arrêter depuis que Kim a commencé son précédent passage. Départ au galop, je m'avance vers la haie. Phoenix lève la tête, sûrement surprit qu'elle ne soit pas là pour qu'on la mange. Je serre mes jambes et l'encourage avec force claquements de langues. Comme prévu, le nonius et décolle et passe largement au dessus de la haie. 'La sterre qui donne sur le gué'. Je n'ai pas à la chercher des yeux longtemps, elle est droit devant nous. Une fois de plus, Phoenix, lève la tête pour marquer son hésitation. Ma parole, il n'a jamais fait de cross ce cheval ! Puis je dois me rappeler que j'ai acheté un cheval d'attelage. Tant pis pour moi, maintenant il faut rattraper mon retard par rapport aux autres.

Mes jambes serrées sur ses flancs, près de ma selle, je l'accompagne dans son saut qui dans l’ensemble se passe plutôt bien. Jusqu'à ce qu'il mette les pieds dans le gué et là c'est la panique. Il ne devait pas s'y attendre car il nous fait des petits sauts de kangourou, la tête basse, cherchant visiblement d'où vient ce froid qui lui agresse les sabots. Je serre mes jambes et relève mes mains. Pas pour le ralentir mais pour lui demander de relever la tête car je commence à avoir vraiment peu qu'il se gaufre ! On sort je ne sais comment du gué et je suis un peu perdu. Elle avait dit quoi après ? Je cherche autour de moi. Un vertical à gauche et un truc non identifié à droite. Je ne me rappelle pas qu'elle ai parlé de vertical alors je guide Phoenix vers la droite, l'amenant avec fore jeu de main à retrouver un galop cadencé. Que j'obtiens fort heureusement bien avant l'obstacle. Je l'aborde étonnement bien droit bien au milieu. Bizarrement Phoenix n'a pas trop hésité mais je ne saurais dire si c'est parce qu'il commence à prendre confiance ou parce qu'il n'a pas trouver le temps de s'inquiéter après la panique dans le gué. Devant nous se dresse une barrière et je me doute que c'est elle que je dois sauter. Phoenix accélère, baisse la tête mais je joue dans mes doigts. C'est pas un galop ça s'est une bombe ! Je mets mes épaules en arrière et cherche à retrouver un bon galop de travail. L'obstacle arrive et Phoenix n'est absolument pas en état de le sauter s'il continue comme ça ! Bon tant pis pour le chrono (heureusement que ce n'est qu'un entrainement !), je lui fait faire une grande volte en lui demandant d'incurver ! Là ! Tu peux plus charger maintenant ! A cette allure, la barrière passe, bien que je ne pense pas que nous aillons une marge immense.

Je lui fait faire un arc de cercle au galop puis lui redemande le trot. Phoenix secoue la tête dans tous les sens et j'ai presque l'impression qu'il n'avait pas envie de s'arrêter là mais Jude a dit et quand Jude a dit, nous faisons. Et puis j'ai eut ma dose d'adrénaline c'est bon !