Je le tins fermement durant tout le trajet et je l’arrêtai finalement près du montoir. Come hier je le caressai d’abord pour le féliciter de son comportement et pour lui montrer qu’il agissait bien. Je descendis ensuite les étriers froids sur ses flancs avant de resserrer sa sangle. Je me mis enfin en selle et nous marchâmes ensemble jusqu’à la carrière. Je m’apprêtai à ouvrir la porte quand l’attitude soudain curieuse de mon hongre me poussa à inspecter les lieux. Une jolie jeune femme évoluait avec une alezane. Je ne les avais pas remarquées et j’étais bien content de la réaction de Mister. Je demandai alors la permission d’entrer et une fois cette dernière accordée, je faisais entrer le mâle sur la piste. Je le détachai rapidement du tracé et je le travaillai au pas, dans toute la carrière. Je le pris progressivement dans mes jambes en recherchant toujours cette activité en avant.

Il semblait moins disponible que lors de notre dernière séance et pour le concentrer un peu je tapotai avec légèreté le sommet de sa croupe. La réponse fut immédiate : vexé, le hongre se mit à allonger sa foulée avec exagération. Il n’avait pas relevé la tête et je savais que mon action était justifiée pourtant, Mister Manners semblait piqué dans son orgueil. Sans doute prenait-il mal le fait que je puisse douter qu’il soit aussi parfait que ce que les gens disaient à son sujet. Pour tout remettre à plat je le caressai furtivement : il avait tout de suite répondu et de manière franche. Le laisser-aller était pardonné. Nous repartîmes alors sur des bases saines et nous travaillâmes l’incurvation. Je m’appliquai aussi à bouger un peu ses hanches et ses épaules, cédant toujours rapidement. Il était dressé et je le savais : l’obliger à reproduire le même mouvement à outrance ne nous amènerait rien sinon une certaine frustration. Pourtant comme j’avais décidé d’adopter avec lui une détente pas puis galop, je ne pouvais me permettre de courir le risque de rompre l’allure trop tôt. Je le gardai donc sur des exercices d’incurvation et je nous occupai à l’aide de transitions intra-allures.

Jambe intérieure à la sangle et jambe extérieure en retrait, je pressai ses flancs au moment que je jugeai opportun. Avec une légèreté qui n’avait pas d’égale Mister rompit l’allure. Ses reins étaient impressionnants de puissance alors que je sentais clairement qu’il se poussait bien. Pour accélérer notre détente je le mis tout de suite sur des cercles assez courts en lui mettant les épaules à l’intérieur. Une fois de plus, je cédai rapidement. Nous ne restions jamais plus de trois foulées avec les épaules désaxées. Je félicitai régulièrement. J’entamai ensuite un huit de chiffre et plutôt que de lui demander un changement de pied, je le fis repasser au trot l’espace de deux foulées pour ensuite repartir. D’une part, je considérai que nous ne nous connaissions pas encore assez pour prétendre au changement de pied et, d’autre part, la transition rapide galop/trot/galop avait l’avantage de stimuler sa réactivité. Nous reproduisîmes alors le même travail à l’autre à l’autre main.

Après quelques minutes de galop je me redressai dans ma selle en enfonçant mes mains dans son garrot. Manners reprit le pas en deux temps, un peu hésitant. Je n’étais pas satisfait et je préférai le remettre au galop pour recommencer. Je me montrai cette fois plus insistant et le hongre n’hésita pas : en deux foulées seulement il retrouvait ce pas ample et tonique qui lui allait si bien. Je flattai généreusement, récompensant la transition comme le travail général qu’il avait jusque là fourni. Je le laissai reprendre son souffle et comme il marchait tranquillement, mes yeux glissèrent sur la jeune femme qui travaillait là. Elle avait rattaché ses jolis cheveux blonds en un chignon assez bas qui se défaisait un peu plus à chaque foulée de sa jument. Elle était concentrée sur son alezane et ses sourcils se fronçaient légèrement dès qu’elle s’apprêtait à demander quelque chose à son cheval. Elle me faisait un peu penser à Aude. Mon cœur se serra dans ma poitrine. Pourtant, avant même que je ne puisse réagir, Manners tira sur ses rênes. Je me concentrai à nouveau sur lui et sourire aux lèvres je remontai sur ses rênes tout en pressant légèrement ses flancs.

« Alors mon grand, tu prends soins de moi maintenant ? »

Toujours dans le souci de nous assurer une certaine continuité dans l’exercice je commençai par des épaules en dedans. J’avais pu constater la veille que tout était déjà bien en place et je ne passai pas beaucoup de temps dessus. Aujourd’hui je voulais voir ce que donnait la cession à la jambe. Comme nous allions travailler sur des diagonales je décidai de corser un peu l’exercice. Je mis Manners sur un cercle et je lui demandai, toujours sur ce cercle, une épaule en dedans. Il devait pousser avec encore plus de force sur son postérieur intérieur aussi, je n’abusai pas de l’exercice. Quand nous retrouvions le petit côté je le remettais droit et en avant puis, après avoir fait le coin, nous prenions la diagonale.

Ma jambe intérieure était à la sangle alors que l’extérieure était légèrement reculée, poussant Manners vers X. De même, je l’avais très légèrement incurvé, sa tête regardant le grand côté dont on s’écartait. Je me rendis rapidement compte qu’il maîtrisait amplement l’exercice et je n’en abusai pas. Je fis le même travail à l’autre main. Nous avions travaillé au pas mais comme il s’en débrouillait bien, nous prîmes le trot. Nous alternâmes alors les épaules en dedans aux cessions à la jambe, cessions que nous faisions aussi bien sur des diagonales que le long de la piste.

En sueur Manners s’ébrouait avec une drôle constance et je le sentais relâché aussi bien au niveau de son dos que dans sa bouche. C’était pour moi une réelle satisfaction et je lui rendis les rênes pour qu’il puisse étendre son encolure. Je le caressai généreusement pour le féliciter de son travail qui n’avait plus manqué de cadence dès l’instant où l’idée saugrenue de le pousser du bout de mon stick m’était passée par la tête. Nous sortîmes ensuite de la carrière pour prendre la direction des chemins de promenade.